Para receber a honraria, estabelecida por um empresário de telecomunicações em 2007, o governante deve ter sido democraticamente eleito e deixar seu mandato ao final. Precisa ainda mostrar "liderança excepcional". Segundo o comitê premiador, o compromisso de Pohamba com o Estado de Direito, o respeito à Constituição e suas ações para garantir a igualdade de gêneros contaram para a escolha.
- Sua capacidade de comandar a confiança de seu povo é exemplar - disse o presidente do comitê Salim Ahmed Salim.
Desde sua criação, o prêmio já foi dado a três ex-presidentes de Cabo Verde, Moçambique e Botswana - num continente em que muitos líderes se perpetuam no poder. Nos outros anos, foi considerado que ninguém cumpriu os critérios para merecer o prêmio.
Pohamba, de 79 anos, foi eleito presidente pela primeira vez em 2005. Reeleito em 2009, deve deixar o cargo este mês. As eleições realizadas no país foram consideradas por observadores livres e justas.
Ele foi um dos membros fundadores da Organização do Povo do Sudoeste Africano (SWAPO). Nos anos 60, foi preso por ativismo político.
Ele agora integra um time do qual fazem parte Pedro de Verona Rogrigues Pires, de Cape Verde; Joaquim Chissano, de Moçambique; e Festus Mogae, de Botswana. O ex-presidente da África do Sul Nelson Mandela também recebeu um prêmio honorário.
