Após três anos de especulação, um jornal inglês revelou a identidade do SEAL, o grupo de elite da Marinha americana, que matou Bin Laden numa operação secreta no Paquistão, em 2011. Chama-se Robert O’Neill, tem 38 anos e foi condecorado 52 vezes antes de deixar as Forças Armadas norte-americanas.
A revelação foi feita pelo pai de Robert O’Neill ao britânico Daily Mail e ocorre dias antes de uma entrevista anunciada pelo canal norte-americano Fox, que vai ser exibida nos dias 11 e 12 de novembro. Bin Laden foi assassinado com três tiros na cabeça e o pai revela que foi Robert quem os disparou. No entanto, após uma entrevista dada à Esquire em 2013, na altura sob anonimato, a hipótese de que teria sido o mesmo homem a disparar os três tiros foi contestada por outro SEAL. Na sua versão, o tiro de Robert O’Neill não teria matado Bin Laden, mas sim os dois tiros seguintes de outros dois militares.
As Forças Armadas ainda não prestaram comentários, mas sempre se recusaram a revelar a identidade do homem por motivos de segurança. Além disso, a revelação da identidade viola o código de conduta dos SEAL. O pai, Tom O’Neill, não mostra medo de possíveis represálias. “As pessoas estão a perguntar se não temos medo de que o Estado Islâmico nos venha apanhar por causa de o Robert se revelar publicamente. Eu pinto um grande alvo à porta de minha casa e digo que venham apanhar-nos”, disse.
Ao Daily Mail, o pai revelou também porque Robert O’Neill decidiu revelar a sua identidade. A família estará a passar dificuldades financeiras porque o ex-SEAL terá perdido alguns dos benefícios que tinha por ter deixado o grupo de elite da Marinha após 16 anos de serviço, em vez dos 20 necessários. No ano passado, “The Shooter” — assim se identificou o SEAL anónimo — também já tinha referido dificuldades financeiras. As razões serão abordadas na entrevista que a Fox vai transmitir.
Robert O’Neill participou em mais de 400 missões de combate, em quatro zonas de guerra diferentes, incluindo Iraque e Afeganistão. Uma das mais mediáticas foi o resgate do capitão norte-americano Richard Phillips, sequestrado em 2009 por piratas ao largo da Somália, e que deu origem ao filme “Capitão Phillips”, protagonizado por Tom Hanks.
O ex-SEAL tem 52 condecorações mas há uma em falta que leva o pai a congratular-se: a “purple heart”, medalha atribuída àqueles que são feridos ou mortos em combate.
