Ana Isabel, uma médica cubana cujo nome foi alterado para esta reportagem, passou dois anos internada em um Hospital Materno-Infantil em Camama, Luanda. Separada da família, a especialista depositou todas as suas esperanças no dinheiro que acumulava em sua conta no Banco Popular de Ahorro em Cuba enquanto trabalhava em Angola.
“Pretendíamos receber um total de US$ 1.200 por mês. Eles tinham que nos dar US$ 200 em kwanzas [moeda angolana] e depositar os US$ 1.000 restantes em Cuba”, disse ela. “Mas nunca recebemos nem os US$ 200. Sempre acontecia alguma coisa, e recebíamos apenas US$ 100 [cerca de 82.500 kwanzas], com a opção de nossa família em Cuba sacar outros US$ 50, dependendo da disponibilidade de moeda.”
Profissionais cubanos em Angola precisam apertar o cinto. Embora recebam moradia gratuita, alimentação e outras despesas são custeadas do próprio bolso. "Às vezes, eu não tinha nem dinheiro para recarregar meu celular, mas acreditava que o sacrifício valia a pena se eu tivesse meus dólares garantidos ao retornar, como estipulava o contrato com a Antex", explica Ana Isabel.
A Antex Corporation faz parte do conglomerado militar cubano GAESA. Em Angola, ela atua em negócios que vão desde a construção de rodovias e reparos de pistas de pouso até agências de viagens. Somente entre 2013 e 2017, Angola pagou à Antex mais de US$ 1 bilhão, segundo uma reportagem do El Toque.
Cuba há muito lucra com seu envolvimento — financiado pela ex-URSS — na guerra civil angolana entre 1975 e 1991, principalmente por meio da Antex. A imprensa portuguesa noticiou que, em 2015, 70% dos profissionais de saúde angolanos eram cubanos.
O contrato assinado por todos os cubanos em missões oficiais em Angola — mais de 2.000 atualmente, incluindo médicos, enfermeiros, técnicos de saúde, construtores, motoristas e professores universitários — afirma que a Antex, "enquanto houver disponibilidade de dinheiro, creditará ao Trabalhador... cem por cento (100%) do valor em dólares americanos derivado de seu salário mensal durante o mês anterior ao seu retorno à Pátria". Para a maioria dos médicos, o valor acumulado varia de US$ 20.000 a US$ 22.000.
No entanto, o contrato perdeu o sentido. "Quando voltamos, nos disseram que o banco não tinha moeda estrangeira e que só podíamos usar nosso dinheiro com nossos cartões MLC", conta a médica ao jornal. Mesmo assim, ela se considera sortuda. "Quando voltei a Cuba para passar férias no meio da missão, consegui sacar cerca de US$ 1.500 porque o banco tinha fundos na época. Mas agora eles não têm, e parece que não terão tão cedo."
Em fevereiro, um grupo de médicos reclamou à Antex sobre a escassez de moeda. A resposta oficial foi que estavam sendo feitas tentativas para mudar seus cartões magnéticos para o modo pré-pago "Clássico", para que pudessem fazer compras nas novas lojas de 1 dólar abertas em toda a ilha este ano. "Não era o ideal, porque a maioria de nós só quer dinheiro, mas pelo menos poderíamos comprar as necessidades diárias." Essa promessa continua sem cumprimento. "Eles roubaram nosso dinheiro", diz ela, amarga.
“Temos que vender nosso MLC na rua, correndo o risco de sermos presos por tráfico ilegal de moeda, só para depois comprar dólares no mercado negro”, diz María Isabel, observando que a taxa de câmbio informal agora é de 260 pesos por MLC e 375 por dólar. “Com os cartões que temos atualmente, não podemos comprar em mercados físicos como a 3rd e a 70 em Miramar. Tudo o que temos são lojas quase vazias, mal iluminadas e sem nem detergente.”
Uma situação muito semelhante é enfrentada pelo Dr. Arnaldo, que trabalhou dois anos em vários hospitais, incluindo um no Cuanza Sul. Falando anonimamente para evitar retaliações, ele conta que teve que cerrar os dentes durante seu último ano em Angola para não desertar. "Eu queria ir embora porque éramos tratados como lixo, mas meus pais em Cuba são muito idosos — eu não podia abandoná-los."
Arnaldo sabe que Angola paga à Antex US$ 5.000 por mês pelos seus serviços. Desse total, ele só recebia cerca de US$ 100 por mês em kwanzas. "Eu tinha planejado usar as economias da minha conta bancária cubana para ir ao Brasil com meu irmão, começar uma nova vida lá e, eventualmente, trazer meus pais também", diz ele. Mas até agora, ele não conseguiu sacar um único dólar de sua conta bancária cubana.
Ao contrário de Ana Isabel, quando Arnaldo visitou Cuba em meio a uma missão, ele não pôde sacar dinheiro, apesar do contrato estipular que ele poderia acessar até 50% de seus ganhos acumulados durante as férias. "Disseram-me que o banco não tinha fundos, mesmo tendo eu feito um pedido de saque com meses de antecedência", diz ele. "Isso não ajudou — só me deram o discurso de sempre sobre a crise e a falta de acesso do país a moedas internacionais."
“O contrato é claro: a conta Antex para o nosso salário é um depósito em dólares”, enfatiza Arnaldo. “Disseram-nos que teríamos acesso garantido ao dinheiro assim que voltássemos e não tivéssemos desertado, mas não consegui sacar nada.” Ele se sente enganado e se arrepende de não ter aceitado ofertas para trabalhar em regime privado em Angola.
"Fiz bons amigos lá, incluindo cubanos que trabalhavam por conta própria em clínicas de Luanda, que me disseram para ficar e não voltar para Cuba — seria melhor para mim. Mas eu acreditava que a Antex honraria o contrato, então voltei." Em muitas ocasiões, quando os escassos US$ 100 que recebia no Cuanza Sul não eram suficientes para comer, seu irmão no Brasil precisava enviar dinheiro. "Ninguém acreditaria, mas quando passei férias em Cuba, um amigo teve que me emprestar dólares para sobreviver em Angola."
“Recebi propostas para fazer consultas particulares e ganhar um dinheiro extra, mas era muito arriscado. Se você fosse pego trabalhando por conta própria, te mandariam de volta para Cuba com uma sanção e confiscariam todas as suas economias. Então, não arrisquei”, diz Arnaldo. Essa cautela acabou se revelando inútil.
"Agora sou como um criminoso. Tive que criar uma conta no Facebook com um nome diferente para oferecer meu MLC e ver se alguém o compraria em pesos, para que eu pudesse tentar comprar dólares." Seu objetivo: recuperar pelo menos US$ 5.000 a US$ 8.000 para comprar uma passagem aérea para fora do país e ainda ter algum dinheiro para chegar à fronteira brasileira. "Cansei de brigar com a Antex e o banco. Tudo o que quero agora é sair daqui."
