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Sábado, 04 Junho 2016 13:39

Morreu lenda de boxe Muhammad Ali

Internado desde quinta-feira, 2, no estado norte-americano do Arizona, Muhammad Ali, para muitos o maior nome de sempre da história do boxe, não resistiu, aos 74 anos, a uma série de problemas respiratórios, agravados por um diagnóstico de Parkinson - doença degenerativa de que padecia há mais de 30 anos.

"Depois de uma batalha de 32 anos contra a doença de Parkinson, Muhammad Ali faleceu com a idade de 74 anos. O tricampeão mundial dos pesos-pesados morreu esta noite [sexta-feira]. A família gostaria de agradecer a todos por seus pensamentos, orações, e apoio, e pede privacidade neste momento", comunicou ontem, Bob Gunnell, porta-voz da família.

Lenda desportiva e símbolo da luta pelos direitos civis, Muhammad Ali ganhou, há muitas décadas, um lugar na História.

O seu percurso desportivo, abrilhantado por três títulos de campeão mundial dos pesos-pesados, iniciou-se aos 12 anos, depois do roubo da sua bicicleta. Revoltado, Cassius Marcellus Clay Junior, nome de baptismo de Ali, partilhou com o polícia que registou a ocorrência a vontade de dar uma surra ao ladrão.

Quis o destino que o agente de serviço fosse Joe Martin, também treinador de boxe e mentor da estreia de Cassius, que, seis meses depois, vencia o primeiro de muitos combates.

Ainda como amador, mas já com 18 anos, o pugilista conquistou o ouro olímpico em Roma (Itália) na categoria meio-pesado, e logo diante de um experiente lutador: o polonês Zbigniew Pietrzykowski.

Apesar do feito, no regresso aos EUA, Cassius desfez-se da medalha, em protesto contra a segregação racial, depois de lhe terem recusado um hambúrguer num restaurante.

Noutro episódio marcante da sua trajectória - e já depois de ser ter convertido ao Islamismo, adoptando o nome que o imortalizou -, Ali recusou servir o exército dos EUA na Guerra do Vietname, tendo sido castigado com três anos fora dos ringues.

A contrariedade, que ocorreu em 1967, não travou a sina de campeão. Protagonista de muitas das "lutas do século" no boxe, Muhammad Ali somou 56 vitórias, cinco derrotas em pouco mais de 20 anos de carreira.

Multipremiado, em 1996 acendeu a pira dos Jogos Olímpicos de Atlanta, nos EUA, além de ter sido presenteado com uma réplica da medalha olímpica de que se tinha desfeito em 1960.

Já em 2005, o tricampeão mundial desembolsou milhões para construir o Muhammad Ali Center, na sua terra natal, Louisville, vocacionado para imortalizar o seu exemplo, expresso numa das suas inúmeras afirmações: "Impossível não é uma declaração, é um desafio".

 

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